El botón de AIRE.

Un botón que trabaja más de lo que parece

El botón que pone un micrófono al aire es probablemente uno de los controles que más se utiliza en una consola de radio. En un programa puede accionarse decenas de veces y, después de algunos años, acumular miles y miles de operaciones.

Pero su duración no depende solamente de la cantidad de veces que lo apretamos. También importa mucho cómo está construido por dentro.

Detrás de esa tecla que vemos desde afuera hay contactos metálicos que deben tocarse correctamente una y otra vez. Y allí empiezan a aparecer diferencias importantes entre distintos tipos de pulsadores.

¿Qué ocurre dentro del botón?

Con el tiempo, los contactos pueden ensuciarse u oxidarse.

Curiosamente, esto puede aparecer incluso en un botón que se usa poco: al permanecer mucho tiempo quieto, una fina película sobre los contactos puede dificultar una buena conexión.

Por eso existen distintas soluciones constructivas.

Hay pulsadores sellados, que dificultan la entrada de polvo, humo y otras partículas del ambiente. Otros utilizan contactos y mecanismos cuyo propio movimiento ayuda a limpiar la superficie de contacto cada vez que se accionan.

En estos últimos, el movimiento forma parte de su conservación: accionarlos varias veces puede ayudar a recuperar un contacto que llevaba mucho tiempo sin utilizarse.

El mantenimiento también depende del tipo de botón

Por eso no existe una única receta para todos los botones de aire.

Un pulsador abierto o accesible puede admitir cierto mantenimiento y limpieza. Uno sellado está pensado justamente para mantenerse protegido del ambiente y normalmente no conviene abrirlo ni introducir productos en su interior. Y en otros casos, antes de pensar en reemplazar un pulsador que estuvo mucho tiempo sin utilizarse, puede ser útil simplemente accionarlo repetidamente y observar si recupera un funcionamiento estable.

También conviene evitar la costumbre de aplicar limpiacontactos automáticamente ante cualquier falla.

El producto adecuado y el procedimiento dependen de cómo esté construido el componente.

A veces, cuidar un botón de aire no significa desarmarlo. Puede significar mantenerlo limpio, saber cómo está construido… o simplemente hacerlo trabajar de vez en cuando.